Marco Rossi was sixty-eight years old, and he lived in a small village in the hills of northern Italy.
マルコ・ロッシは68歳で、イタリア北部の丘にある小さな村に住んでいました。
The village was called Montalto.
その村はモンタルトと呼ばれていました。
It had one small shop, one small church, and one small restaurant.
そこには小さな店が一つ、小さな教会が一つ、小さなレストランが一つありました。
Marco's house was at the end of a quiet street, next to an old stone wall.
マルコの家は静かな通りの端にあり、古い石垣のそばにありました。
Every morning, before the sun came up, Marco got out of bed and put on his old brown coat and his big rubber boots.
毎朝、日が昇る前に、マルコはベッドから起きて、古い茶色のコートと大きなゴム長靴を身につけました。
He drank a cup of black coffee, standing by the kitchen window.
彼は台所の窓のそばに立って、ブラックコーヒーを一杯飲みました。
Then he called his dog.
それから彼は犬を呼びました。
"Bella! Andiamo! Let's go!"
「ベッラ！アンディアーモ！行くぞ！」
Bella was a small brown dog with soft ears and a very good nose.
ベッラは柔らかい耳ととても良い鼻を持つ、小さな茶色の犬でした。
She was five years old, and she loved her job as much as Marco loved his.
彼女は5歳で、マルコが自分の仕事を愛するのと同じくらい、自分の仕事を愛していました。
When she heard her name, she ran to the door and waited, her tail moving fast.
名前を呼ばれると、彼女はドアまで走って行き、尻尾を速く振りながら待ちました。
Marco was a truffle hunter.
マルコはトリュフハンターでした。
In Italy, this job has a special name: tartufaio.
イタリアでは、この仕事には特別な名前があります。「タルトゥファイオ」です。
For forty years, Marco had walked into the forest near his village to look for truffles.
40年間、マルコは村の近くの森へ入り、トリュフを探してきました。
A truffle is a small, dark mushroom that grows under the ground, next to the roots of old trees.
トリュフとは、古い木の根の近く、地面の下で育つ小さくて黒っぽいキノコです。
Truffles are very hard to find.
トリュフを見つけるのはとても難しいです。
They have no leaves and no flowers above the ground.
地上には葉もなければ花もありません。
But they have a very strong smell, and dogs like Bella can smell them from far away.
しかし、とても強い香りがあり、ベッラのような犬は遠くからでもその匂いを嗅ぎ分けることができます。
People pay a lot of money for truffles.
人々はトリュフに多くのお金を払います。
In restaurants in Italy, France, and other countries, chefs use truffles to make simple food taste amazing.
イタリアやフランス、他の国々のレストランでは、シェフたちがトリュフを使って、シンプルな料理を素晴らしい味に変えます。
A small piece of truffle can change a plate of pasta into a special meal.
小さな一片のトリュフが、一皿のパスタを特別な料理に変えることができます。
Some truffles cost more than gold, kilo for kilo.
トリュフの中には、キロあたりの値段が金よりも高いものもあります。
Marco opened the door, and Bella ran outside into the cool morning air.
マルコがドアを開けると、ベッラは涼しい朝の空気の中へ走り出しました。
The sky was gray and pink, and the birds were beginning to sing.
空は灰色とピンク色で、鳥たちが鳴き始めていました。
Marco picked up his old leather bag, his small wooden stick, and a flashlight, and he followed his dog down the path toward the forest.
マルコは古い革のかばんと小さな木の棒、そして懐中電灯を手に取り、犬について森へ続く道を歩いていきました。
"Good girl, Bella," he said.
「いい子だ、ベッラ」と彼は言いました。
"Today we find something big."
「今日は何か大きなものを見つけよう」
Bella barked happily and ran ahead.
ベッラは嬉しそうに吠えて、前を走っていきました。
She knew the forest better than anyone in the village.
彼女は村の誰よりもこの森をよく知っていました。
She knew where the old oak trees grew, and she knew where the ground smelled the best.
古いオークの木がどこに生えているか、そして地面が一番良い匂いがする場所がどこか、彼女は知っていました。
Marco smiled as he watched her run.
マルコは彼女が走る姿を見て微笑みました。
He had trained Bella himself, when she was just a small puppy.
彼はベッラがまだ小さな子犬だった頃、自分自身で訓練したのでした。
Now she was the best truffle dog in Montalto, maybe the best in the whole region.
今では彼女はモンタルト一番、いや、この地域全体で一番のトリュフ犬かもしれませんでした。
As they walked, Marco thought about his life.
歩きながら、マルコは自分の人生について考えました。
He had done this job since he was a young boy.
彼は少年の頃からこの仕事をしてきました。
His father had taught him, and his father's father had taught his father.
彼の父がこの仕事を教え、そのまた父の父が彼の父に教えたのでした。
In Montalto, truffle hunting was an old tradition, older than anyone could remember.
モンタルトでは、トリュフ狩りは誰も覚えていないほど古くからの伝統でした。
But now, Marco was one of the last true truffle hunters in the village.
しかし今では、マルコは村に残る本物のトリュフハンターの最後の一人でした。
Most young people did not want this job anymore.
ほとんどの若者は、もうこの仕事を望んでいませんでした。
They moved to the city, where the work was easier and the money came faster.
彼らは都会へ移り住みました。そこでは仕事がもっと楽で、お金も早く手に入るからです。
Marco did not think about that too much on a beautiful morning like this one.
こんな美しい朝には、マルコはそのことをあまり考えませんでした。
He had Bella beside him, the forest ahead of him, and a full day of work to do.
彼のそばにはベッラがいて、目の前には森があり、これから一日たっぷり仕事がありました。
That was enough for him.
それだけで彼には十分でした。
They walked for twenty minutes until they reached the old forest.
彼らは20分歩いて、古い森にたどり着きました。
The trees here were tall and old, some of them hundreds of years old.
ここの木々は高く古く、中には数百年も生きているものもありました。
Oak trees, hazel trees, and beech trees grew close together, and their roots went deep into the ground.
オークの木、ハシバミの木、ブナの木が寄り添うように生え、その根は地中深くまで伸びていました。
This was the best place for truffles, because truffles like to grow near the roots of these old trees.
ここはトリュフにとって最高の場所でした。なぜなら、トリュフはこうした古い木の根の近くで育つのが好きだからです。
Bella stopped walking.
ベッラは歩くのをやめました。
She lifted her nose into the air and sniffed.
彼女は鼻を空に向けて、匂いを嗅ぎました。
Then she put her nose down to the ground and began to walk in small circles.
それから鼻を地面に近づけ、小さな円を描くように歩き始めました。
"What do you smell, Bella?"
「何の匂いだい、ベッラ？」
Marco asked quietly.
マルコは静かに尋ねました。
He watched her carefully.
彼は注意深く彼女を見守りました。
This was the exciting part of the job.
これがこの仕事のわくわくする部分でした。
Bella's nose was much better than any human nose.
ベッラの鼻は、どんな人間の鼻よりもずっと優れていました。
She could smell a truffle that was thirty centimeters under the ground, even through wet earth and fallen leaves.
彼女は地下30センチにあるトリュフでも、濡れた土や落ち葉ごしに匂いを嗅ぎ分けることができました。
Marco could not smell anything at all.
マルコには何の匂いも全く分かりませんでした。
He had to trust his dog completely.
彼は自分の犬を完全に信じるしかありませんでした。
Bella stopped moving.
ベッラは動きを止めました。
She looked at Marco, then she looked down at one spot on the ground.
彼女はマルコを見て、それから地面の一点を見下ろしました。
She began to dig with her front paws, fast and excited.
彼女は前足で、素早く興奮しながら掘り始めました。
"Wait, wait!"
「待って、待って！」
Marco said, and he walked over quickly.
マルコはそう言って、急いで駆け寄りました。
"Let me help."
「手伝わせてくれ」
He took a small wooden tool from his bag.
彼はかばんから小さな木の道具を取り出しました。
It was called a vanghetto, a special tool for digging up truffles carefully.
それは「ヴァンゲット」と呼ばれる、トリュフを丁寧に掘り出すための特別な道具でした。
If you dig too fast, or with the wrong tool, you can break the truffle or damage the ground, and then no more truffles will grow there.
掘るのが速すぎたり、間違った道具を使ったりすると、トリュフを壊したり地面を傷つけたりして、その場所にはもうトリュフが育たなくなってしまいます。
Marco knelt down on the wet ground and dug slowly and carefully, moving the soil away with small movements.
マルコは濡れた地面に膝をつき、少しずつ土をどかしながら、ゆっくりと丁寧に掘りました。
After a few minutes, he saw it: a small, black, bumpy truffle, about the size of a walnut.
数分後、彼はそれを見つけました。クルミほどの大きさの、小さくて黒く、でこぼこしたトリュフでした。
He smiled and picked it up gently.
彼は微笑んで、それをそっと拾い上げました。
"Good girl!" he said, and he gave Bella a small piece of cheese from his pocket.
「いい子だ！」と彼は言い、ポケットから小さなチーズのかけらを取り出してベッラに与えました。
This was her reward.
これが彼女へのご褒美でした。
Bella wagged her tail and ate the cheese happily.
ベッラは尻尾を振って、嬉しそうにチーズを食べました。
Marco held the truffle up to his nose and smelled it.
マルコはトリュフを鼻に近づけて匂いを嗅ぎました。
The smell was strong and earthy, a little bit like garlic, a little bit like wet forest ground.
その香りは強くて土っぽく、少しニンニクのようで、少し濡れた森の地面のようでもありました。
To Marco, it was a wonderful smell.
マルコにとって、それは素晴らしい香りでした。
It meant food, family, and tradition.
それは食べ物であり、家族であり、伝統を意味していました。
He put the truffle carefully into a small cloth bag, and they walked on.
彼はトリュフを小さな布袋に丁寧に入れ、二人は歩き続けました。
Bella found two more truffles that morning, both small, but good quality.
その朝、ベッラはさらに二つのトリュフを見つけました。どちらも小さいものでしたが、質は良いものでした。
By the time the sun was high in the sky, Marco's bag had three truffles inside it.
太陽が空高く昇る頃には、マルコのかばんの中には三つのトリュフが入っていました。
It was not a big day, but it was a good day.
大きな収穫の日ではありませんでしたが、良い一日でした。
Marco knew that some days, they found nothing at all.
マルコは、何も見つからない日もあることを知っていました。
Truffles were unpredictable.
トリュフは予測がつかないものでした。
You could walk for hours and find nothing, or you could find something wonderful in the first ten minutes.
何時間歩いても何も見つからないこともあれば、最初の10分で素晴らしいものを見つけることもありました。
That was part of what made the job exciting, even after forty years.
それこそが、40年経った今でもこの仕事をわくわくさせる理由の一つでした。
Back in the village, Marco walked to the small restaurant that stood next to the church.
村に戻ると、マルコは教会の隣に建つ小さなレストランへ歩いていきました。
The restaurant was called La Tavola di Giulia, and it belonged to a woman named Giulia, who had grown up in Montalto and had opened her own restaurant five years ago.
そのレストランは「ラ・タヴォラ・ディ・ジュリア」と呼ばれ、モンタルトで育ったジュリアという女性が経営していました。彼女は5年前に自分の店を開いたのでした。
"Marco! Come in, come in!"
「マルコ！入って、入って！」
Giulia said when she saw him at the door.
ジュリアはドアのところで彼を見つけて言いました。
"What did you find today?"
「今日は何を見つけたの？」
Marco opened his cloth bag and showed her the three truffles.
マルコは布袋を開けて、三つのトリュフを見せました。
Giulia's eyes grew wide.
ジュリアの目が大きく見開かれました。
"Beautiful," she said.
「素晴らしいわ」と彼女は言いました。
"Simply beautiful. My customers will love these."
「本当に素晴らしい。お客さんたちがきっと気に入るわ」
She weighed the truffles carefully on a small scale, then she counted out some money and gave it to Marco.
彼女は小さなはかりでトリュフを丁寧に量り、それからお金を数えてマルコに渡しました。
"Thank you, Giulia," Marco said, putting the money in his pocket.
「ありがとう、ジュリア」とマルコは言い、お金をポケットにしまいました。
This money was important to Marco.
このお金はマルコにとって大切なものでした。
He did not have a big pension, and his old stone house needed a new roof before winter came.
彼には大きな年金があるわけではなく、古い石造りの家は冬が来る前に新しい屋根が必要でした。
The roof had a hole in it, and every time it rained, water came into his kitchen.
屋根には穴があり、雨が降るたびに台所に水が入ってきました。
A new roof would cost a lot of money, more than Marco usually made in a whole month.
新しい屋根には多くのお金がかかり、それはマルコがふだん一か月に稼ぐ額よりも多いものでした。
"Have you heard about the festival?"
「お祭りのこと聞いた？」
Giulia asked, as she put the truffles into a special cool box.
ジュリアはトリュフを特別な冷たい箱にしまいながら尋ねました。
"What festival?"
「何のお祭り？」
Marco asked.
マルコは尋ねました。
"The Montalto Truffle Festival, next Sunday. The whole village is talking about it. There is a competition this year, for the biggest truffle. First prize is one thousand euros."
「今度の日曜日の、モンタルト・トリュフ祭りよ。村中がその話で持ちきりなの。今年は一番大きなトリュフを競うコンテストがあるの。一等賞は千ユーロよ」
Marco's eyes opened wide.
マルコの目が大きく見開かれました。
One thousand euros was a lot of money.
千ユーロは大金でした。
It could pay for half of his new roof.
それがあれば新しい屋根の半分の費用がまかなえるでしょう。
"Who is competing?" he asked.
「誰が参加するんだ？」と彼は尋ねました。
"Everyone," Giulia said.
「みんなよ」とジュリアは言いました。
"Even Franco."
「フランコもよ」
Marco's smile became smaller when he heard that name.
その名前を聞いて、マルコの笑顔は少し小さくなりました。
Franco was a younger truffle hunter, only thirty years old, who had moved to Montalto five years ago.
フランコは若いトリュフハンターで、まだ30歳、5年前にモンタルトへ引っ越してきた男でした。
Franco was good at his job, very good, and he had won the truffle festival for the last three years.
フランコは仕事がとても上手く、この3年間、トリュフ祭りで優勝し続けていました。
He had a big, strong dog named Rex, and he was not afraid to hunt in dangerous parts of the forest, where older hunters like Marco did not like to go.
彼にはレックスという大きくて強い犬がいて、マルコのような年配のハンターが行きたがらない森の危険な場所でも、恐れずに狩りをしました。
"Well," Marco said, picking up his empty bag, "I suppose Bella and I will have to find something special this year."
「まあ」とマルコは空になったかばんを持ち上げながら言いました。「今年はベッラと私で、何か特別なものを見つけないといけないようだな」
Giulia laughed.
ジュリアは笑いました。
"I believe in you and Bella, Marco. You know this forest better than anyone."
「あなたとベッラを信じているわ、マルコ。あなたはこの森を誰よりもよく知っているんだから」
Marco walked home slowly, thinking about the festival, the prize money, and his broken roof.
マルコはお祭りのこと、賞金のこと、壊れた屋根のことを考えながら、ゆっくりと家へ歩いて帰りました。
Bella walked beside him, tired but happy after a good morning of work.
ベッラは彼の隣を歩いていました。良い仕事をした朝の後で、疲れてはいましたが幸せそうでした。
As they walked past the small houses of the village, Marco noticed how quiet it was.
村の小さな家々の前を通り過ぎながら、マルコはその静けさに気づきました。
Many houses were empty now.
今では多くの家が空き家になっていました。
Young families had moved away to find work in the cities.
若い家族たちは、都会で仕事を見つけるために出て行ってしまいました。
Montalto was getting smaller every year.
モンタルトは年々小さくなっていました。
Marco sighed.
マルコはため息をつきました。
He loved this village, and he loved his job.
彼はこの村を愛し、自分の仕事を愛していました。
But he sometimes worried about the future.
しかし、時々未来について不安になることもありました。
Who would continue this tradition when he was gone?
自分がいなくなったら、誰がこの伝統を続けるのだろうか？
He had no one to teach.
彼には教える相手がいませんでした。
Or did he?
いや、本当にいないのだろうか？
The next day, a car arrived in front of Marco's house.
翌日、一台の車がマルコの家の前にやって来ました。
It was his daughter, Anna, who lived in the city of Turin.
それはトリノに住む娘のアンナでした。
Beside her sat her son, Paolo, who was eleven years old.
彼女の隣には、11歳になる息子のパオロが座っていました。
"Papa!"
「パパ！」
Anna called, getting out of the car.
アンナは車から降りながら呼びかけました。
"We are here!"
「着いたわよ！」
Marco walked outside, smiling, and hugged his daughter.
マルコは笑顔で外に出て、娘を抱きしめました。
Then he looked at his grandson.
それから孫を見つめました。
"Paolo! Look how tall you are now!"
「パオロ！なんて背が伸びたんだ！」
Paolo did not smile.
パオロは笑いませんでした。
He got out of the car slowly, holding a phone in his hand, and he looked around at the quiet street with a bored expression.
彼はゆっくりと車から降り、手にスマートフォンを持ったまま、退屈そうな表情で静かな通りを見回しました。
"Hi, Grandpa," he said quietly.
「やあ、おじいちゃん」と彼は静かに言いました。
Every summer, Paolo stayed with Marco for two weeks while his mother worked.
毎年夏、母親が仕事をしている間、パオロは2週間マルコのところに滞在していました。
This year, Paolo did not want to come.
今年、パオロは来たくありませんでした。
He had told his mother many times that Montalto was boring, that there was nothing to do there, and that all his friends were staying in the city.
彼は母親に何度も、モンタルトは退屈で、そこでは何もすることがなく、友達はみんな都会に残っていると言っていました。
Anna carried Paolo's bag into the house, and she spoke quietly to her father in the kitchen.
アンナはパオロのかばんを家の中へ運び、台所で父親に静かに話しかけました。
"He has been difficult, Papa," she said.
「あの子、最近手を焼かせるのよ、パパ」と彼女は言いました。
"He only wants to play video games. He does not want to go outside. I am worried about him."
「テレビゲームばかりしたがるの。外に出たがらないし。心配なのよ」
"Do not worry," Marco said.
「心配するな」とマルコは言いました。
"The forest will help him. It always helps."
「森があの子を助けてくれる。いつだってそうなんだ」
Anna smiled a small, tired smile.
アンナは小さく、疲れたような笑みを浮かべました。
"I hope you are right."
「そうだといいけど」
After Anna left for Turin, Paolo sat on the sofa in the living room, looking at his phone.
アンナがトリノへ戻った後、パオロは居間のソファに座って、スマートフォンを眺めていました。
Marco tried to talk to him, but Paolo only gave short answers.
マルコは彼に話しかけようとしましたが、パオロは短い返事しかしませんでした。
"Do you want to see Bella?"
「ベッラに会いたいかい？」
Marco asked.
マルコは尋ねました。
"She missed you."
「あの子、お前に会えなくて寂しがっていたんだ」
"Maybe later," Paolo said, without looking up.
「あとでね」とパオロは顔も上げずに言いました。
That evening, at dinner, Marco told Paolo about the truffle festival and the prize money.
その晩、夕食の席で、マルコはパオロにトリュフ祭りと賞金のことを話しました。
"A thousand euros?"
「千ユーロ？」
Paolo said, looking up for the first time.
パオロは初めて顔を上げて言いました。
"For a mushroom?"
「キノコ一つで？」
"For a truffle," Marco said.
「トリュフだ」とマルコは言いました。
"It is not just a mushroom. It is very special."
「ただのキノコじゃない。とても特別なものなんだ」
"It still sounds strange," Paolo said.
「それでもやっぱり変な話だね」とパオロは言いました。
"Walking in the forest all day, digging in the dirt with a dog. My friends would laugh at me."
「一日中森を歩いて、犬と一緒に土を掘るなんて。友達に笑われちゃうよ」
Marco felt a small pain in his chest when he heard this, but he did not show it.
それを聞いて、マルコは胸に小さな痛みを感じましたが、それを表には出しませんでした。
"Maybe," he said calmly.
「そうかもしれないな」と彼は落ち着いて言いました。
"But your friends have never smelled a real truffle, or tasted one in a good pasta. And they have never seen how smart a truffle dog can be."
「でもお前の友達は、本物のトリュフの匂いを嗅いだことも、美味しいパスタで味わったこともないだろう。トリュフ犬がどれほど賢いかも見たことがないはずだ」
Paolo did not answer.
パオロは答えませんでした。
He finished his dinner quietly and went to his room.
彼は静かに夕食を終えて、自分の部屋へ行きました。
Marco sat alone at the table for a while, looking out the window at the dark hills.
マルコはしばらく一人でテーブルに座り、窓の外の暗い丘を眺めていました。
He thought about his own father, who had taken him into the forest for the first time when he was about Paolo's age.
彼は自分の父親のことを思い出しました。パオロと同じくらいの年齢の頃、初めて森へ連れて行ってくれた父親のことを。
Marco had not wanted to go, either, at first.
マルコも最初は行きたくなかったのでした。
But something in the forest had changed him.
しかし、森の中の何かが彼を変えたのでした。
He wondered if the same thing could happen to Paolo.
同じことがパオロにも起こるだろうかと、彼は思いました。
He decided to try, one more time, the next morning.
彼は翌朝、もう一度試してみることに決めました。
"Wake up, Paolo," Marco said, gently knocking on his grandson's door before the sun rose.
「起きなさい、パオロ」日が昇る前に、マルコは孫の部屋のドアをそっとノックして言いました。
"Today, you are coming with me."
「今日は一緒に来るんだ」
"What? Why?"
「え？どうして？」
Paolo said sleepily from under his blanket.
パオロは布団の中から眠そうに言いました。
"Because I need help carrying my bag," Marco said.
「かばんを運ぶのを手伝ってほしいからだ」とマルコは言いました。
It was not really true, but it was a good reason.
それは本当のことではありませんでしたが、良い口実でした。
"And because Bella wants to meet you properly."
「それに、ベッラがちゃんとお前に会いたがっているからな」
Paolo groaned, but he got up.
パオロはうめき声をあげましたが、起き上がりました。
Twenty minutes later, wearing an old pair of boots that used to belong to his mother, Paolo followed his grandfather down the path toward the forest.
20分後、かつて母親のものだった古い長靴を履いて、パオロは祖父について森へ続く道を歩いていきました。
Bella walked between them, looking up at Paolo curiously.
ベッラは二人の間を歩き、興味深そうにパオロを見上げていました。
"She is looking at me strangely," Paolo said.
「なんか変な目で見られてる」とパオロは言いました。
"She is deciding if she likes you," Marco said, laughing.
「お前を気に入るかどうか、決めているところだ」とマルコは笑いながら言いました。
"Give her time."
「少し時間をあげなさい」
The forest in the early morning was quiet and cool.
早朝の森は静かで涼しいものでした。
Paolo had never been in a forest like this before.
パオロはこれまで、こんな森に来たことがありませんでした。
In the city, there were parks with clean paths and playgrounds, but this forest was wild and different.
都会には、きれいな道や遊び場のある公園がありましたが、この森は野生的でまったく違うものでした。
The trees were tall and old, and mist floated between them like soft gray smoke.
木々は高く古く、その間を柔らかい灰色の煙のように霧が漂っていました。
"It's kind of creepy," Paolo said, looking around.
「なんだか不気味だね」とパオロは辺りを見回しながら言いました。
"It is beautiful," Marco said.
「美しいものだよ」とマルコは言いました。
"You just need to learn how to see it."
「お前はただ、それを見る目を学べばいいんだ」
They walked deeper into the forest, and Marco explained things quietly as they went: which trees truffles liked, how old the forest was, how his father had taught him this same path forty years ago.
二人は森の奥へと歩いていき、マルコは静かに説明していきました。トリュフがどんな木を好むか、この森がどれほど古いか、40年前に自分の父親がこの同じ道を教えてくれたことなどを。
Paolo listened, though he pretended not to be very interested.
パオロは、あまり興味がないふりをしながらも、耳を傾けていました。
After an hour, Bella suddenly stopped and began sniffing the ground excitedly.
1時間後、ベッラは突然立ち止まり、興奮して地面の匂いを嗅ぎ始めました。
"What is she doing?"
「何をしてるの？」
Paolo asked.
パオロは尋ねました。
"She smells something," Marco said.
「何かの匂いを感じているんだ」とマルコは言いました。
"Come, watch."
「こっちに来て、見てごらん」
Paolo watched as Bella circled a spot near an old oak tree, then began digging.
パオロは、ベッラが古いオークの木の近くの一点をぐるぐると回り、それから掘り始めるのを見ていました。
Marco knelt down beside her with his small wooden tool and dug carefully into the soft earth.
マルコは小さな木の道具を持って彼女の隣にひざまずき、柔らかい土を丁寧に掘りました。
After a minute, he lifted out a small black truffle and held it up.
1分後、彼は小さな黒いトリュフを取り出し、それを掲げました。
"That's it?"
「これだけ？」
Paolo said.
パオロは言いました。
"That little dirty thing is worth so much money?"
「こんな小さくて汚いものが、そんなにお金の価値があるの？」
"Smell it," Marco said, holding it near Paolo's nose.
「匂いを嗅いでごらん」とマルコは言い、それをパオロの鼻に近づけました。
Paolo made a face, expecting something bad, but when he smelled the truffle, his eyes opened wide with surprise.
パオロは嫌な予感がして顔をしかめましたが、トリュフの匂いを嗅ぐと、驚いて目を大きく見開きました。
The smell was rich, strange, and strong, unlike anything he had smelled before.
その香りは濃厚で不思議で強く、これまで嗅いだどんな匂いとも違っていました。
"Whoa," he said quietly.
「うわあ」と彼は静かに言いました。
"That's actually kind of amazing."
「これ、正直けっこうすごいかも」
Marco smiled, but he did not say anything.
マルコは微笑みましたが、何も言いませんでした。
He gave Bella her piece of cheese, and they continued walking.
彼はベッラにチーズのかけらを与え、二人は歩き続けました。
For the first time that morning, Paolo put his phone in his pocket and did not take it out again.
その朝初めて、パオロはスマートフォンをポケットにしまい、二度と取り出しませんでした。
Over the next few days, Paolo went into the forest with Marco every morning.
それから数日間、パオロは毎朝マルコと一緒に森へ入りました。
He was still quiet sometimes, and he still complained about the mud on his boots, but slowly, something was changing.
時々まだ無口なこともあり、長靴についた泥について文句を言うこともありましたが、少しずつ何かが変わっていきました。
He learned how to hold the vanghetto correctly.
彼はヴァンゲットの正しい持ち方を覚えました。
He learned to recognize the trees where truffles liked to grow.
トリュフが好んで育つ木を見分けられるようになりました。
He learned to watch Bella's body carefully, to see the small signs before she found something: her ears lifting, her steps slowing down, her tail moving faster.
彼はベッラの体をよく観察するようになりました。何かを見つける前の小さな兆候、耳が持ち上がること、歩みが遅くなること、尻尾が速く動くことなどです。
"You are good at this," Marco told him one morning, after Paolo noticed Bella's excitement before Marco did.
ある朝、パオロがマルコよりも先にベッラの興奮に気づいた時、マルコは「お前はこれが得意だな」と言いました。
"I guess it's kind of interesting," Paolo admitted.
「まあ、けっこう面白いかもね」とパオロは認めました。
"Like a game. Bella is looking for something invisible, and we have to guess what she found."
「ゲームみたいだよ。ベッラは目に見えない何かを探していて、僕らは彼女が何を見つけたのか当てなきゃいけない」
On the fifth morning, the sky was dark gray, and the wind was strong.
5日目の朝、空は暗い灰色で、風が強く吹いていました。
Marco looked up at the clouds with worry.
マルコは心配そうに雲を見上げました。
"A storm is coming," he said.
「嵐が来る」と彼は言いました。
"A big one. We should hurry, and we should not go too deep into the forest today."
「大きな嵐だ。急ごう、それから今日はあまり森の奥まで行かない方がいい」
But Bella had other ideas.
しかし、ベッラには別の考えがありました。
As they entered the forest, she suddenly ran ahead, faster than usual, deep into a part of the forest where Marco rarely went.
森に入ると、彼女は突然いつもより速く走り出し、マルコがめったに行かない森の奥へと入っていきました。
"Bella! Wait!"
「ベッラ！待て！」
Marco called, but she did not stop.
マルコは呼びましたが、彼女は止まりませんでした。
"Grandpa, look!"
「おじいちゃん、見て！」
Paolo shouted, pointing.
パオロは指を差しながら叫びました。
Bella had disappeared behind a fallen tree, into a small valley filled with old oak trees.
ベッラは倒れた木の向こう、古いオークの木々に囲まれた小さな谷へと姿を消していました。
They hurried after her, and rain began to fall, first slowly, then harder.
二人は急いで彼女を追いかけ、雨が降り始めました。最初はゆっくりと、それから激しく。
When they reached the fallen tree, they found Bella standing perfectly still beside it, her nose pointing at the ground under the thick tree trunk, deep in shadow.
倒木にたどり着くと、ベッラはその隣にじっと立ち止まり、影の深い太い幹の下の地面に鼻を向けていました。
"She smells something big," Marco said quietly, his voice full of excitement.
「何か大きなものの匂いを嗅いでいる」とマルコは興奮を隠しきれない声で静かに言いました。
"Something very big."
「とても大きな何かだ」
But there was a problem.
しかし、問題がありました。
The fallen tree trunk was heavy, and part of it was covering the exact spot where Bella was pointing.
倒れた木の幹は重く、その一部がまさにベッラが示している場所を覆っていたのです。
They could not dig there without moving the tree first.
木をまず動かさなければ、そこを掘ることはできませんでした。
"We need to move it," Marco said, looking at the large trunk.
「これを動かさないと」とマルコは大きな幹を見ながら言いました。
"That thing? It's huge," Paolo said, looking worried.
「これを？大きすぎるよ」とパオロは心配そうに言いました。
"Together, maybe we can," Marco said.
「二人一緒なら、できるかもしれない」とマルコは言いました。
"Grab that end."
「そっちの端を持って」
Paolo hesitated for only a second.
パオロはほんの一瞬ためらいました。
Then he grabbed the end of the fallen branch, and together, grandfather and grandson pushed with all their strength.
それから彼は倒れた枝の端をつかみ、祖父と孫は力を合わせて全力で押しました。
The wet wood was heavy and slippery, but slowly, it began to move.
濡れた木は重くて滑りやすかったのですが、少しずつ動き始めました。
With a final push, the branch rolled away, and Bella immediately began digging in the exposed earth.
最後のひと押しで枝は転がって離れ、ベッラはすぐに露わになった土を掘り始めました。
Marco knelt down quickly, his knees sinking into the wet mud, and began to dig with his tool, working faster than usual because of the falling rain.
マルコは急いで膝をつき、濡れた泥に膝が沈む中、降り続く雨のためにいつもより急いで道具で掘り始めました。
Then, a sound came from the trees nearby: a low grunting noise, and the sound of heavy feet moving through the bushes.
その時、近くの木々から音が聞こえてきました。低いうなり声と、茂みを進む重い足音でした。
Marco froze.
マルコは凍りついたように動きを止めました。
"Paolo," he said quietly, "do not move."
「パオロ」と彼は静かに言いました。「動くな」
Three wild boars appeared from between the trees.
木々の間から3頭の野生のイノシシが現れました。
A big one, probably the mother, and two smaller ones behind her.
大きな一頭、おそらく母親と、その後ろに二頭の小さなイノシシがいました。
Wild boars, Marco knew, also loved the smell of truffles, and they could smell them just as well as Bella could.
マルコは知っていました。イノシシもトリュフの匂いが大好きで、ベッラと同じくらい上手に匂いを嗅ぎ分けることができるのです。
This boar family had probably been following the same smell that Bella had found.
このイノシシの家族は、おそらくベッラが見つけたのと同じ匂いを追ってきたのでしょう。
Paolo's heart was beating fast.
パオロの心臓は激しく鼓動していました。
He had never seen a wild boar before, only in pictures.
彼はこれまで、写真でしか野生のイノシシを見たことがありませんでした。
"Grandpa," he whispered, "what do we do?"
「おじいちゃん」と彼はささやきました。「どうすればいいの？」
"Stay calm," Marco said.
「落ち着いて」とマルコは言いました。
"Do not run. Do not shout. We back away slowly, and we let Bella come with us."
「走るな。叫ぶな。ゆっくり後ろに下がって、ベッラも一緒に連れて行こう」
But Bella did not want to stop digging.
しかし、ベッラは掘るのをやめたがりませんでした。
She had found something, and her nose told her it was important.
彼女は何かを見つけていて、その鼻が、それが重要なものだと告げていたのです。
"Bella, come!"
「ベッラ、こっちにおいで！」
Marco said firmly, but quietly.
マルコは静かに、しかしきっぱりと言いました。
The mother boar took a step closer, watching them carefully.
母イノシシは一歩近づき、二人を注意深く見つめました。
Paolo remembered something his grandfather had told him days earlier: loud, sudden noises could scare animals away, if used at the right moment, from a safe distance.
パオロは数日前に祖父が話していたことを思い出しました。安全な距離から適切なタイミングで使えば、大きくて突然の音は動物を怖がらせて追い払うことができる、ということです。
Thinking quickly, Paolo picked up two small stones from the ground and hit them together hard, making a sharp, loud crack.
とっさに、パオロは地面から小さな石を二つ拾い上げ、勢いよく打ち合わせて、鋭く大きな音を鳴らしました。
At the same time, he shouted, "Hey! Go away!"
同時に、彼は「おい！あっちへ行け！」と叫びました。
The sudden noise surprised the boars.
突然の音にイノシシたちは驚きました。
The mother boar grunted loudly, turned around, and ran back into the trees, followed quickly by the two smaller ones.
母イノシシは大きくうなり声をあげて振り返り、木々の中へ走り去り、二頭の小さなイノシシもすぐそれに続きました。
Marco let out a breath he did not know he was holding.
マルコは、自分でも気づかないうちに止めていた息を吐き出しました。
"That was very brave, Paolo," he said.
「とても勇敢だったな、パオロ」と彼は言いました。
"And very smart."
「それに、とても賢かった」
"I was scared," Paolo admitted, his hands still shaking a little.
「怖かったよ」とパオロは、まだ少し震える手のまま認めました。
"Being brave does not mean you are not scared," Marco said.
「勇敢だということは、怖くないという意味じゃないんだ」とマルコは言いました。
"It means you act anyway."
「それでも行動するということなんだ」
Bella, finally free to continue, dug quickly into the loose earth, and this time, Marco helped her with his tool.
ようやく再開できるようになったベッラは、緩んだ土を素早く掘り、今度はマルコも道具で手伝いました。
After a few minutes of careful digging, in the pouring rain, he lifted out the biggest truffle he had ever seen in his entire life.
降りしきる雨の中、数分間丁寧に掘った後、彼はこれまでの人生で見た中で一番大きなトリュフを取り出しました。
It was the size of a large potato, dark and bumpy, and heavier than any truffle he had found before.
それは大きなジャガイモほどの大きさで、黒くでこぼこしていて、これまで見つけたどのトリュフよりも重いものでした。
"Look at this," Marco whispered, holding it up in the rain.
「見てごらん」とマルコは雨の中それを掲げながらささやきました。
"Forty years, and I have never found anything like this."
「40年間で、こんなものは一度も見つけたことがない」
Paolo stared at the truffle with wide eyes, rain running down his face, and for the first time, he smiled a real, big smile.
パオロは目を見開いてトリュフを見つめ、雨が顔を伝う中、初めて心からの大きな笑顔を見せました。
They ran home through the rain, laughing, soaked from head to foot, with Bella running happily beside them and the enormous truffle wrapped safely in cloth inside Marco's bag.
二人は雨の中を笑いながら家まで走りました。全身びしょ濡れで、ベッラも嬉しそうに隣を走り、巨大なトリュフはマルコのかばんの中で布に包まれ、安全に守られていました。
By the time they reached the house, the storm was at its strongest, but nobody in the house cared.
家に着く頃には嵐は最も激しくなっていましたが、家の中では誰もそんなことを気にしませんでした。
They were too excited.
二人とも興奮しすぎていたのです。
Marco cleaned the truffle carefully with a soft brush, and it looked even more impressive once the mud was gone.
マルコは柔らかいブラシでトリュフを丁寧に掃除し、泥が落ちるとそれはさらに立派に見えました。
He weighed it on his kitchen scale, and his hands were shaking slightly as he read the number.
彼は台所のはかりでそれを量り、数字を読み取る手は少し震えていました。
"Eight hundred grams," he said quietly.
「800グラム」と彼は静かに言いました。
"Paolo, this might be the biggest white truffle found in Montalto in twenty years."
「パオロ、これはモンタルトでこの20年間で見つかった中で、一番大きな白トリュフかもしれない」
"Will it win the festival?"
「お祭りで優勝できるかな？」
Paolo asked.
パオロは尋ねました。
"I do not know," Marco said honestly.
「分からないな」とマルコは正直に言いました。
"But we have a good chance."
「でも、いい可能性はあると思う」
That night, they kept the truffle in a cool, dark box, wrapped carefully so it would stay fresh until Sunday.
その夜、二人は日曜日まで新鮮さを保てるよう、トリュフを丁寧に包んで涼しく暗い箱にしまっておきました。
Paolo checked on it three times before he went to bed, as if it might disappear.
パオロは、まるで消えてしまうのではないかと心配するように、寝る前に三回もそれを確認しました。
On Sunday morning, the whole village gathered in the small square in front of the church for the Montalto Truffle Festival.
日曜日の朝、モンタルト・トリュフ祭りのために、村中の人々が教会の前の小さな広場に集まりました。
Tables were covered with food, music played from an old speaker, and children ran around playing games.
テーブルには食べ物が並び、古いスピーカーから音楽が流れ、子どもたちは遊びながら走り回っていました。
In the center of the square, a long table was set up for the truffle competition, with a scale and a judge from a nearby city.
広場の中央には、トリュフコンテストのための長いテーブルが用意され、はかりと、近くの町から来た審査員がいました。
Franco arrived with his dog Rex and a confident smile, carrying a truffle that was, admittedly, quite large.
フランコは犬のレックスと自信ありげな笑みとともに現れ、確かにかなり大きなトリュフを持っていました。
"Good luck, old man," Franco said to Marco, though not unkindly.
「頑張れよ、じいさん」とフランコはマルコに言いました。それほど意地悪な口調ではありませんでした。
"I think this year is mine again."
「今年もまた俺の勝ちだと思うよ」
"We will see," Marco said calmly, standing beside Paolo.
「どうなるかな」とマルコはパオロの隣で落ち着いて言いました。
One by one, the truffle hunters of Montalto placed their truffles on the scale, and the judge announced each weight to the crowd.
モンタルトのトリュフハンターたちは一人ずつ、はかりにトリュフを乗せ、審査員がそれぞれの重さを群衆に発表していきました。
Franco's truffle weighed six hundred and twenty grams, and the crowd clapped loudly.
フランコのトリュフは620グラムあり、群衆は大きな拍手を送りました。
It was an impressive size.
それは見事な大きさでした。
Then it was Marco's turn.
そして、マルコの番になりました。
He looked at Paolo, and together, they walked to the table.
彼はパオロを見て、二人一緒にテーブルへ歩いていきました。
Marco placed the truffle carefully on the scale.
マルコはトリュフを丁寧にはかりの上に置きました。
The judge's eyes grew wide as she read the number.
審査員は数字を読み取り、目を大きく見開きました。
"Eight hundred and five grams!" she announced loudly.
「805グラム！」と彼女は大きな声で発表しました。
The square filled with gasps and then loud applause.
広場は驚きの声、それから大きな拍手に包まれました。
Franco walked over and looked at the truffle carefully, then he smiled and shook Marco's hand.
フランコは近づいてトリュフをじっくりと見ると、微笑んでマルコと握手をしました。
"That is an incredible truffle," he said.
「信じられないトリュフだな」と彼は言いました。
"Truly incredible. Congratulations, Marco. And to you too," he added, looking at Paolo, "the young hunter."
「本当にすごい。おめでとう、マルコ。それにお前もだ」と彼はパオロを見て付け加えました。「若きハンターよ」
Marco had won the festival, for the first time in five years, and the prize of one thousand euros would be more than enough to fix his roof before winter.
マルコは5年ぶりに祭りで優勝し、千ユーロの賞金は冬が来る前に屋根を直すのに十分すぎるほどでした。
That evening, after the festival ended and the square grew quiet again, Marco and Paolo sat outside the house with Bella lying between them, tired and happy after her big day.
その晩、祭りが終わって広場が再び静かになった後、マルコとパオロは家の外に座り、大変な一日を終えて疲れながらも幸せそうなベッラが二人の間に横たわっていました。
"Grandpa," Paolo said, looking up at the stars, "can I come back next summer? Not just for two weeks. Maybe longer?"
「おじいちゃん」とパオロは星を見上げながら言いました。「来年の夏もまた来ていい？2週間だけじゃなくて、もっと長く」
Marco looked at his grandson with surprise and happiness.
マルコは驚きと喜びの混じった表情で孫を見つめました。
"You want to come back?"
「また来たいのか？」
"I want to learn everything," Paolo said.
「全部学びたいんだ」とパオロは言いました。
"How to read the forest. How to understand Bella. How to find truffles like you do. Maybe... maybe I could be a truffle hunter too, someday."
「森の読み方。ベッラの気持ちの分かり方。おじいちゃんみたいにトリュフを見つける方法。もしかしたら……いつか僕もトリュフハンターになれるかもしれない」
Marco felt his eyes fill with tears, though he tried to hide it by looking up at the stars as well.
マルコは目に涙がこみ上げるのを感じましたが、自分も星を見上げるふりをして、それを隠そうとしました。
"It is hard work," he said quietly.
「大変な仕事だぞ」と彼は静かに言いました。
"The money is not always good. Some days you find nothing at all. Many young people do not want this life anymore."
「お金はいつも良いとは限らない。何も見つからない日もある。今どき、この生き方を望む若者はあまりいないんだ」
"I know," Paolo said.
「分かってるよ」とパオロは言いました。
"But it's not really about the money, is it? It's about the forest, and Bella, and knowing something that not everyone knows."
「でも本当はお金の問題じゃないんでしょ？森のことや、ベッラのこと、みんなが知らないことを知っているということなんだよね」
Marco smiled, a real, deep smile.
マルコは、心からの深い笑みを浮かべました。
"You understand more than I thought," he said.
「思っていたよりも分かっているんだな」と彼は言いました。
"Yes. It has never really been about the money. It is about this."
「そうだ。本当はずっとお金のことじゃなかった。これのことなんだ」
He waved his hand toward the dark hills around them, the old forest, the quiet village.
彼は自分たちを囲む暗い丘や、古い森、静かな村の方へ手を振ってみせました。
"It is about a way of life that is disappearing. And maybe, with your help, it will not disappear completely."
「消えつつある生き方についての話なんだ。でも、お前が助けてくれれば、完全には消えないかもしれない」
The next morning, before Paolo left for Turin with his mother, Marco gave him a small gift: his own vanghetto, the wooden tool his own father had given him forty years earlier.
翌朝、パオロが母親とトリノへ帰る前に、マルコは小さな贈り物を渡しました。40年前に自分の父親からもらった、あの木の道具「ヴァンゲット」でした。
"For next summer," Marco said.
「来年の夏のために」とマルコは言いました。
"Take care of it."
「大切にしなさい」
Paolo held the small tool carefully, as if it were something precious.
パオロは、まるで大切な宝物であるかのように、その小さな道具をそっと握りしめました。
"I will, Grandpa," he said.
「うん、おじいちゃん」と彼は言いました。
"I promise."
「約束するよ」
As the car drove away down the quiet road, Marco stood in front of his house with Bella beside him, watching until it disappeared around the corner.
車が静かな道を走り去っていく間、マルコはベッラを隣に、家の前に立ち、車が角を曲がって見えなくなるまで見送りました。
Then he looked down at his dog.
それから彼は犬を見下ろしました。
"Well, Bella," he said.
「さて、ベッラ」と彼は言いました。
"It looks like our tradition might continue, after all."
「どうやら、私たちの伝統は続いていきそうだな」
Bella barked happily, wagging her tail, and together, the old man and his dog walked back inside, already thinking about tomorrow's search in the forest, and about the next summer, when a new young truffle hunter would return to learn the old ways of Montalto.
ベッラは尻尾を振って嬉しそうに吠え、老人と犬は一緒に家の中へ戻っていきました。頭の中では早くも明日の森での捜索のこと、そして来年の夏、モンタルトの古いやり方を学びに新しい若きトリュフハンターが戻ってくることを考えていました。