Oliver Pike had a job that most people did not believe was real.
オリバー・パイクの仕事は、ほとんどの人が本当にあるとは信じないものでした。
When he told strangers about it at parties, they usually laughed.
パーティーで見知らぬ人にその話をすると、たいてい笑われました。
Then they saw his face, and they understood that he was serious.
けれども、彼の顔を見ると、本気なのだと分かるのでした。
Oliver stood in queues for other people, and he was very good at it.
オリバー・パイクは他人の代わりに行列に並ぶ仕事をしていて、それがとても上手でした。
He was twenty-nine years old, and he had been doing the job for six years.
彼は29歳で、この仕事を始めて6年になっていました。
In that time, he had waited for concert tickets, for the first slice of a famous cake, for a new telephone, and for a place at the front of a government office that opened at nine o'clock.
その間に、彼はコンサートのチケットや、有名なケーキの最初の一切れや、新しい電話や、9時に開く役所の最前列の場所のために並んできました。
Once, he had even waited thirty-one hours to see a baby panda at the city zoo, because a rich woman had been too busy to go herself.
あるときは、お金持ちの女性が忙しすぎて自分では行けなかったために、市の動物園で赤ちゃんパンダを見るのに31時間も待ったことさえありました。
The panda had slept the whole time.
パンダはその間ずっと眠っていました。
Oliver had taken a photograph of it and sent it to the woman, and she had paid him twice the usual price.
オリバーはパンダの写真を撮ってその女性に送り、彼女は通常の2倍の料金を払ってくれました。
His business was called Pike Queue Service.
彼の事業は「パイク行列代行サービス」という名前でした。
It had one worker, one telephone, and one very small office above a laundry shop, which always smelled of warm soap.
従業員は1人、電話は1台、そしてクリーニング店の2階にある、いつも温かい石けんの匂いがする、とても小さな事務所がひとつありました。
On the wall behind his desk hung a sign that Oliver had written himself.
机の後ろの壁には、オリバー自身が書いた看板が掛かっていました。
It listed the three rules of his work.
そこには、彼の仕事の3つの決まりが書かれていました。
Rule number one was: Never complain.
決まりその1は「決して文句を言わない」でした。
Rule number two was: Always bring a folding chair.
決まりその2は「必ず折りたたみ椅子を持っていく」でした。
Rule number three, the most important of all, was: Never make friends with the people around you.
決まりその3は、何より大切なもので、「周りの人と決して友達にならない」でした。
Oliver had made the third rule in his first year.
オリバーは、この3つ目の決まりを仕事を始めた最初の年に作りました。
He had become friends with a man in a very long queue for football tickets, and they had talked for two days about everything in the world.
サッカーのチケットを求める非常に長い行列で、ある男性と友達になり、2人は2日間、世の中のありとあらゆることについて話し続けました。
Then the man had reached the front of the line and bought the very last ticket, and Oliver had gone home with nothing.
そのあと、その男性が先頭に着いて最後のチケットを買ってしまい、オリバーは何も持たずに家に帰ることになったのです。
After that, Oliver had decided that a queue was not a place for friendship.
それ以来、オリバーは、行列は友情を育てる場所ではないと決めていました。
It was a place for patience, and patience was a quiet and lonely thing.
そこは忍耐の場所であり、忍耐とは、静かで孤独なものでした。
On a grey Wednesday morning in October, the telephone on his desk began to ring.
10月のある灰色の水曜日の朝、彼の机の上の電話が鳴り始めました。
Oliver was eating a cheese sandwich and checking the weather forecast.
オリバーはチーズサンドを食べながら、天気予報を確認していました。
He answered with the words that he always used.
彼はいつも使っている言葉で電話に出ました。
"Pike Queue Service.
「パイク行列代行サービスです。
We wait so that you do not have to."
私たちが待ちますので、あなたは待たなくて大丈夫です。」
"Is that Mr Pike?" said a thin, polite voice.
「パイクさんですか？」と、細くて礼儀正しい声が言いました。
"My name is Arthur Lamb.
「私はアーサー・ラムと申します。
I have been told that you are the best queue stander in the city."
あなたは市内で一番の行列代行の方だと聞きました。」
"I am the only queue stander in the city who has never lost his place," said Oliver.
「私は、一度も自分の場所を失ったことのない市内唯一の行列代行です」とオリバーは言いました。
"I do not know if that makes me the best."
「それで一番になるのかどうかは分かりませんが。」
"It will do very well," said the man.
「それで十分ですよ」と男性は言いました。
"I need you to wait in a queue for me.
「私の代わりに行列に並んでいただきたいのです。
It is for the new Cloud Runner Nine running shoes.
新しいランニングシューズ、クラウド・ランナー・ナインのためです。
They go on sale at Fenwick's Sports Shop at eight o'clock on Saturday morning."
土曜日の朝8時に、フェンウィック・スポーツ店で発売されます。」
Oliver looked at his calendar.
オリバーはカレンダーを見ました。
"That is three days away.
「あと3日ですね。
Surely the queue has not started yet."
まさか、もう行列が始まっているわけではないでしょう。」
"I am afraid it has," said Mr Lamb.
「残念ながら、始まっているのです」とラムさんは言いました。
"A newspaper reported that the first person arrived last night."
「新聞によると、最初の人は昨夜到着したそうです。」
Oliver whistled quietly.
オリバーは小さく口笛を吹きました。
Three days was a long time, even for him.
3日間は、彼にとっても長い時間でした。
"I will pay you six hundred pounds," Mr Lamb went on, "and I will pay you more if you are the first person at the door.
「600ポンドお支払いします」とラムさんは続けました。「それに、ドアのいちばん前に並べたら、もっとお支払いします。
There is only one thing I must ask.
ひとつだけお願いがあります。
I would like to remain a secret.
私のことは秘密にしておきたいのです。
Please do not tell anyone who sent you."
誰が頼んだのかは、誰にも言わないでください。」
"Customers are always a secret," said Oliver.
「お客様はいつだって秘密ですよ」とオリバーは言いました。
"That is Rule number zero."
「それが決まりその0です。」
He wrote down the address, hung up the telephone, and looked at the sign on his wall for a long moment.
彼は住所を書き留め、電話を切ると、壁の看板をしばらくじっと眺めました。
Then he took his folding chair from the corner of the room and began to pack.
それから部屋の隅から折りたたみ椅子を取って、荷造りを始めました。
Fenwick's Sports Shop stood on the corner of Maple Street, between a bank and a small shop that sold only umbrellas.
フェンウィック・スポーツ店は、メープル通りの角の、銀行と、傘だけを売る小さな店のあいだに建っていました。
When Oliver arrived at noon, carrying his folding chair, his sleeping bag, a large flask of tea, and a bag of sandwiches, he stopped and looked along the pavement.
昼の12時にオリバーが、折りたたみ椅子と寝袋と大きな水筒のお茶とサンドイッチの袋を抱えて着くと、彼は立ち止まって歩道を見渡しました。
There was one person in the queue.
行列には、たった1人しかいませんでした。
She was a small woman, and she was sitting at the very front, beside the shop door, in an armchair.
それは小柄な女性で、店のドアのすぐ脇の、列の一番前で、肘掛け椅子に座っていました。
It was a real armchair, green and soft, with flowers on the cloth and a warm blanket across its arms.
それは本物の肘掛け椅子で、緑色でやわらかく、布には花の模様があり、肘掛けには暖かそうな毛布が掛かっていました。
Next to it stood a little wooden table with a teapot on top.
その隣には小さな木のテーブルがあり、上にティーポットが載っていました。
The teapot wore a knitted cover in the shape of a chicken.
ティーポットには、ニワトリの形をした編みものカバーがかぶせてありました。
The woman herself wore a bright yellow raincoat, and she was knitting something long and blue, very fast, without looking at her hands.
女性自身は鮮やかな黄色のレインコートを着て、手元も見ずに、長くて青い何かをとても速く編んでいました。
"Good afternoon," she said, without looking up.
「こんにちは」と彼女は顔を上げずに言いました。
"You are going to ask me how I got an armchair here.
「あなたは、どうしてここに肘掛け椅子があるのかと聞きたいのでしょう。
Everybody asks.
みんな聞くんですよ。
A taxi driver carried it for me, and I gave him a cake."
タクシーの運転手さんが運んでくれたの。お礼にケーキをあげたわ。」
"I was not going to ask," said Oliver, although he had been about to ask.
「聞くつもりはありませんでした」とオリバーは言いましたが、本当は聞こうとしていたところでした。
"I was going to ask if this is the front of the queue."
「ここが行列の先頭かどうか、聞こうとしていたんです。」
"It is," said the woman.
「そうよ」と女性は言いました。
"And I am the front of it.
「そして、私がその先頭なの。
My name is Dorothy Finch, but everybody calls me Dot.
私の名前はドロシー・フィンチ、でもみんなドットと呼ぶわ。
I arrived at six o'clock yesterday evening, and I have not left my chair since."
昨日の夕方6時に来て、それから一度も椅子を離れていないの。」
Oliver felt something cold in his stomach.
オリバーは胃のあたりが冷たくなるのを感じました。
He was not used to coming second.
彼は2番目になることに慣れていなかったのです。
"I see," he said.
「なるほど」と彼は言いました。
"Then I hope you have good luck on Saturday, Mrs Finch."
「それでは、土曜日の幸運をお祈りします、ミセス・フィンチ。」
"Miss Finch," said Dot.
「ミス・フィンチよ」とドットは言いました。
"I never married." Finally she looked up.
「結婚はしなかったの。」そう言って、彼女はようやく顔を上げました。
She had sharp grey eyes and a small smile that did not look completely friendly.
彼女は鋭い灰色の目をしていて、完全に友好的とは言えない小さな笑みを浮かべていました。
"I know what you are, you see.
「あなたの正体は分かっているわよ。
You have a folding chair that cost forty pounds, a flask with a very good lid, and the face of a person who is waiting for somebody else.
40ポンドもする折りたたみ椅子に、とても良いふたの水筒、それに、誰か他の人のために待っている人の顔をしているもの。
You are a professional."
あなたはプロね。」
Oliver stood up very straight.
オリバーは背筋をぴんと伸ばして立ち上がりました。
"I am waiting for myself," he said, because of Rule number zero.
「私は自分のために待っているんです」と彼は言いました。決まりその0があったからです。
"Nobody waits three days for themselves," said Dot.
「自分のために3日も待つ人なんていないわ」とドットは言いました。
"Not unless they are mad.
「頭がおかしくなければね。
I should know.
私には分かるの。
I have been a professional for two years.
私は2年間プロをやっているんだから。
Before that, I taught mathematics at Hillside School for thirty-five years.
その前は、ヒルサイド校で35年間、数学を教えていたのよ。
When I retired, I discovered that I was very good at sitting, and a woman at my knitting club told me that people would pay for it."
退職したとき、私は座っているのがとても上手だと気づいたの。編み物クラブの女性が、それならお金を払う人がいると教えてくれたのよ。」
"Then we are in the same business," said Oliver slowly.
「では、私たちは同じ商売ですね」とオリバーはゆっくり言いました。
"No," said Dot.
「いいえ」とドットは言いました。
"We are in the same queue.
「私たちは同じ行列にいるだけ。
And there is only one first place, Mr ...?"
そして、一番前の場所はひとつだけよ、ええと、ミスター……？」
"Pike.
「パイクです。
Oliver Pike."
オリバー・パイクです。」
"Mr Pike, there is only one first place, and I am sitting in it." She went back to her knitting.
「パイクさん、一番前の場所はひとつだけで、私がそこに座っているの。」彼女は編み物に戻りました。
"You may sit behind me and admire my armchair.
「私の後ろに座って、私の肘掛け椅子を眺めていてもいいわよ。
Please do not touch the teapot."
ティーポットには触らないでね。」
Oliver opened his folding chair and sat down in second place, as close to Dot as he dared.
オリバーは折りたたみ椅子を開き、ドットにできるだけ近い2番目の場所に座りました。
He remembered Mr Lamb's words on the telephone.
彼は、電話でのラムさんの言葉を思い出しました。
I will pay you more if you are the first person at the door.
ドアのいちばん前に並べたら、もっとお支払いします。
The only way to become first was to make Dot leave her chair, and he had a feeling that Dot would not leave it for anything in the world.
一番になる唯一の方法は、ドットに椅子を離れさせることでしたが、ドットは何があっても離れそうにないと、彼は感じていました。
He took out a sandwich, then put it back again.
彼はサンドイッチを取り出し、またしまいました。
This was going to be a very long three days.
これは、とても長い3日間になりそうでした。
During the afternoon, a few more people arrived.
午後のあいだに、さらに何人かがやって来ました。
A tall boy of about seventeen, with a very large backpack, sat down in third place and said that his name was Kevin.
17歳くらいの背の高い少年が、とても大きなリュックを背負って3番目に座り、名前はケビンだと言いました。
A woman with a small brown dog took fourth place.
小さな茶色の犬を連れた女性が4番目に座りました。
Then, at four o'clock, a thin young man in a chicken costume walked slowly up the street, carrying a pile of papers.
それから4時に、ニワトリの着ぐるみを着た細身の若い男性が、紙の束を抱えて、通りをゆっくり歩いてきました。
The chicken was the famous symbol of Fenwick's Sports Shop, and the young man's name was Gordon.
ニワトリはフェンウィック・スポーツ店の有名なシンボルで、その若い男性の名前はゴードンでした。
He was a university student, and the shop had paid him to give out advertisements.
彼は大学生で、店は広告を配るために彼を雇っていたのです。
"Is the costume hot?" asked Kevin.
「着ぐるみって暑いの？」とケビンが尋ねました。
"It is very hot," said Gordon sadly.
「すごく暑いよ」とゴードンは悲しそうに言いました。
"And it smells like an old sofa.
「それに、古いソファみたいな匂いがするんだ。
But the shop pays well, so I do not complain."
でも、店は給料がいいから、文句は言わないよ。」
"Excellent," said Oliver.
「いいですね」とオリバーは言いました。
"That is Rule number one."
「それが決まりその1です。」
"What?" said Gordon.
「え？」とゴードンは言いました。
"Nothing," said Oliver.
「何でもありません」とオリバーは言いました。
At five o'clock, the door of the shop opened, and the manager came out with a clipboard.
5時に、店のドアが開いて、店長がクリップボードを持って出てきました。
She was a tall woman with short black hair and a very loud voice, and her name was Ms Priya Shah.
彼女は背が高く、短い黒髪で、とても大きな声の女性で、名前はプリヤ・シャーといいました。
She asked everyone to listen.
彼女はみんなに、聞いてくださいと言いました。
"Good evening, everybody," she said.
「みなさん、こんばんは」と彼女は言いました。
"I want to explain the rules, because I do not want any fighting on Saturday.
「土曜日にけんかが起きてほしくないので、決まりを説明します。
First, there is one pair of shoes for each person.
まず、1人につき靴は1足です。
Second, at seven o'clock on Saturday morning, I will walk along the queue and give everyone a numbered wristband.
次に、土曜日の朝7時に、私が列に沿って歩いて、全員に番号つきのリストバンドを配ります。
If you are not here, you do not get a wristband.
その場にいない人は、リストバンドをもらえません。
Third, if you must leave the queue, you may only do so if the person behind you agrees to keep your place.
3つ目に、列を離れなければならないときは、後ろの人が場所を預かることに同意した場合だけ離れてかまいません。
Nobody may be away for more than ten minutes.
離れていられるのは10分までです。
Is that clear?"
よろしいですか？」
"Perfectly clear," said Dot.
「完璧に分かりました」とドットは言いました。
"What if the person behind me says no?" asked Kevin.
「後ろの人がだめだと言ったら、どうなるんですか？」とケビンが尋ねました。
"Then you lose your place," said Ms Shah, "and you may go to the back of the queue and think about your life." She smiled for the first time.
「そのときは場所を失います」とシャーさんは言いました。「列の最後尾に行って、自分の人生について考えてください。」彼女は初めて笑顔を見せました。
"Good luck, everybody."
「みなさん、頑張ってください。」
Oliver listened very carefully to the third rule.
オリバーは3つ目の決まりを、とても注意深く聞きました。
It was a very interesting rule.
それはとても興味深い決まりでした。
It meant that Dot could not leave her armchair unless he, Oliver, agreed to it.
つまり、オリバーである彼が同意しない限り、ドットは肘掛け椅子を離れられないということです。
He looked at the back of her yellow raincoat, and he began to make a plan.
彼はドットの黄色いレインコートの背中を見つめ、ある計画を立て始めました。
It was a simple plan.
それは単純な計画でした。
Everybody knew that tea made people need the toilet.
お茶を飲むとトイレに行きたくなることは、誰でも知っています。
If Dot drank enough tea, she would have to leave, and then Oliver could say no, and Dot would lose her place.
ドットがお茶をたくさん飲めば、離れなければならなくなり、そこでオリバーがだめだと言えば、ドットは場所を失うのです。
It was not a kind plan, but it was not a cruel one either, he told himself.
親切な計画ではないが、残酷というほどでもない、と彼は自分に言い聞かせました。
It was only business.
これはただの仕事なのです。
"Miss Finch," he said in his friendliest voice, "I have a very large flask of tea.
「フィンチさん」と彼は、一番愛想のいい声で言いました。「大きな水筒にお茶がたっぷりあるんです。
Would you like a cup?"
一杯いかがですか？」
Dot did not stop knitting.
ドットは編む手を止めませんでした。
"That is very generous of you, Mr Pike," she said, "but I have a rule.
「とても親切ね、パイクさん」と彼女は言いました。「でも、私には決まりがあるの。
One cup in the morning and one cup at night.
朝に一杯、夜に一杯。
A professional never drinks more than that."
プロはそれ以上は飲まないものよ。」
"A very sensible rule," said Oliver, who had been so sure of his plan.
「とても賢明な決まりですね」と、計画に自信があったオリバーは言いました。
"However," said Dot, "I made four litres of lemonade this morning, and I cannot drink it all myself.
「ただね」とドットは言いました。「今朝、レモネードを4リットル作ったの。自分では飲みきれないのよ。
Would you like some?"
あなたはいかが？」
Oliver looked at the big glass bottle that she was holding out.
オリバーは、彼女が差し出した大きなガラスのボトルを見ました。
It was cold, and it looked very good.
それは冷えていて、とてもおいしそうでした。
He told himself that it was only lemonade, and that it was rude to refuse.
彼は、ただのレモネードだし、断るのは失礼だと自分に言い聞かせました。
He drank one cup, and then a second, and then a third.
彼は一杯、そして二杯、さらに三杯と飲みました。
Later that night, in the dark, he began to understand what Dot had done.
その夜遅く、暗闇の中で、彼はドットが何をしたのかをようやく理解し始めました。
On Thursday morning, it began to rain, and it did not stop.
木曜日の朝、雨が降り始め、止むことはありませんでした。
Oliver had brought a plastic raincoat, but it was a cheap one that he had bought at a petrol station, and after an hour it tore down the middle with a loud noise.
オリバーはビニールのレインコートを持ってきていましたが、ガソリンスタンドで買った安物で、1時間もすると大きな音を立てて真ん中から破けてしまいました。
Soon his hair was flat, his sandwiches were wet, and his folding chair made a sad little sound whenever he moved.
やがて彼の髪はぺしゃんこになり、サンドイッチは濡れ、折りたたみ椅子は彼が動くたびに悲しげな小さな音を立てました。
Dot opened an enormous red umbrella with white stripes.
ドットは、白い縞模様のついた巨大な赤い傘を開きました。
It looked like a small circus tent.
それは小さなサーカスのテントのように見えました。
She said nothing for ten whole minutes while Oliver became wetter and wetter.
オリバーがどんどん濡れていく間、彼女は丸10分も何も言いませんでした。
Kevin, Gordon, and the woman with the dog had umbrellas of their own, so there was nobody else to help him.
ケビンも、ゴードンも、犬を連れた女性も自分の傘を持っていたので、彼を助けてくれる人は他にいませんでした。
At last, Dot said, without looking round, "Mr Pike, you are dripping on my knitting.
ついにドットが、振り向きもせずに言いました。「パイクさん、私の編み物に雫が垂れているわよ。
Bring your chair under here."
椅子をこっちに持っていらっしゃい。」
Oliver was too cold to be proud.
オリバーは寒すぎて、意地を張っていられませんでした。
He moved his chair under the umbrella, which was big enough for a family of four, and he said thank you in a small voice.
彼は4人家族が入れるほど大きな傘の下に椅子を移し、小さな声でありがとうと言いました。
"Who are you waiting for, Mr Pike?" asked Dot.
「あなたは誰のために待っているの、パイクさん？」とドットは尋ねました。
"I told you," said Oliver.
「言ったでしょう」とオリバーは言いました。
"I am waiting for myself."
「自分のために待っているんです。」
"Yes, of course." Her needles clicked.
「ええ、もちろんね。」編み針がカチカチと鳴りました。
"Well, I have waited for many people.
「私はね、たくさんの人のために待ってきたわ。
A woman who wanted to be first at a bookshop.
本屋さんで一番乗りしたかった女性。
A man who wanted to see a royal wedding.
王室の結婚式を見たかった男性。
A very rude boy who wanted a computer game, and who never said thank you.
ゲームが欲しくて、ありがとうのひとことも言わなかった、とても失礼な男の子。
Do you know what I have noticed in two years?"
2年間で私が気づいたことが何か、分かる？」
"What?"
「何ですか？」
"Nobody ever asks us what we would wait for ourselves." She held up the blue thing that she was knitting.
「私たちに、自分なら何のために待つのかを聞く人は、誰もいないってこと。」彼女は編んでいる青いものを持ち上げました。
It was now almost two metres long.
それはもう2メートル近くにもなっていました。
"This is a scarf for my nephew.
「これは甥っ子のマフラーなの。
He is eight years old, and he told me last week that he hates scarves.
8歳で、先週、マフラーは大嫌いだって言われたのよ。
So I am making him the longest one in the world."
だから、世界一長いのを編んであげているの。」
Oliver laughed, and it surprised him.
オリバーは笑い、そのことに自分で驚きました。
He had not laughed in a queue for six years.
行列の中で笑うなんて、6年ぶりのことでした。
Then he asked himself a question that he did not like.
それから彼は、あまり好きではない問いを自分に投げかけました。
When was the last time he had stood in a queue for something that he wanted?
最後に、自分が欲しいもののために行列に並んだのはいつだったろう。
He thought about it for a long time while the rain drummed on the umbrella, and the answer was never.
雨が傘をたたく音の中で、彼は長いこと考えましたが、答えは「一度もない」でした。
Not once.
ただの一度も。
Dot told him that she had run every morning for thirty years, until her knee had stopped her the spring before.
ドットは、30年間毎朝走っていたけれど、去年の春に膝のせいで走れなくなったのだと話しました。
She said that she still missed it, and that she sometimes stood at her window at six o'clock and watched the other runners go by.
今でも走りたくてたまらず、ときどき朝6時に窓辺に立って、他のランナーが通り過ぎるのを眺めているのだと言いました。
Then she went quiet, and Oliver did not ask any more questions.
それから彼女は黙ってしまい、オリバーはそれ以上質問しませんでした。
He looked at the sign on the wall of his mind.
彼は、心の中の壁にかかった看板を思い浮かべました。
Never make friends with the people around you.
周りの人と決して友達にならない。
He had already broken the rule twice, and it was only Thursday.
彼はその決まりをもう2回も破っていて、まだ木曜日だというのに。
By Thursday evening, the queue had become a small village.
木曜日の夕方には、行列は小さな村のようになっていました。
More than sixty people were now sitting along Maple Street, with tents, blankets, boxes of food, and one very large television that somebody had brought on a trolley.
60人以上がメープル通りに沿って座り、テントや毛布や食べ物の箱、それに誰かが台車で運んできた巨大なテレビまでありました。
A boy on a bicycle delivered pizzas to the queue every hour, and Ms Shah had stopped trying to stop him.
自転車に乗った少年が1時間ごとに行列へピザを届けにきて、シャーさんはもうそれを止めようとしなくなっていました。
A man with a guitar played songs that nobody had asked for, and the woman with the dog said that the dog liked them, which was a lie.
ギターを持った男性は誰も頼んでいない歌を演奏し、犬を連れた女性は犬が気に入っていると言いましたが、それは嘘でした。
Dot organised a competition.
ドットはクイズ大会を開きました。
She said that she had taught mathematics for thirty-five years, and that she could not sit near so many bored people without giving them a puzzle.
35年間数学を教えてきたので、こんなに退屈そうな人たちのそばで、パズルを出さずに座っていることはできないのだと彼女は言いました。
She wrote the first one on a piece of cardboard and held it up in the rain.
最初の問題を厚紙に書いて、雨の中で掲げました。
"A farmer has seventeen sheep," it said.
「農場主は羊を17匹飼っています」と書いてありました。
"All but nine of them run away.
「9匹を除いて全部が逃げ出しました。
How many sheep are left?"
羊は何匹残っているでしょう？」
"Eight!" shouted Kevin.
「8匹！」とケビンが叫びました。
"Nine," said Oliver, "because all but nine ran away."
「9匹です」とオリバーは言いました。「9匹を除いて全部逃げたんですから。」
Dot looked at him with new interest.
ドットは新しい興味をもって彼を見ました。
"That is correct, Mr Pike.
「正解よ、パイクさん。
Most people never get that one.
たいていの人は、これを解けないの。
You have won a prize." She gave him a small cake from a tin.
賞品をあげるわ。」彼女は缶から小さなケーキを取り出して渡しました。
It was a very good cake, and it had a tiny picture of a chicken on it.
とてもおいしいケーキで、上には小さなニワトリの絵がついていました。
Later, Gordon took off the chicken's head to eat a pizza, and the whole queue discovered that he was sweating like a runner at the end of a race.
その後、ゴードンがピザを食べるためにニワトリの頭を外すと、彼がレースの終わりのランナーのように汗だくだということが、行列のみんなに知れ渡りました。
He said that he was studying physics, and that he hated the costume, but that he needed the money to repair his grandmother's roof.
彼は物理学を勉強していて、着ぐるみは大嫌いだけれど、おばあさんの家の屋根を直すためにお金が必要なのだと話しました。
Everybody cheered for the grandmother's roof.
みんながおばあさんの屋根のために歓声を上げました。
Someone started a collection, and the guitar man gave five pounds.
誰かが募金を始め、ギターの男性は5ポンドを出しました。
It was Kevin, however, who told the story that Oliver remembered most.
けれども、オリバーが一番よく覚えている話をしたのは、ケビンでした。
Kevin said that his school had a running race every year, and that he had come last for three years in a row.
ケビンは、学校では毎年かけっこ大会があり、3年連続でびりだったと話しました。
His shoes had a hole in one side, and his feet were always wet.
彼の靴は片側に穴があいていて、足はいつも濡れていました。
He had saved his money for months, and he did not need to win, he said.
何か月もお金をためてきたので、勝つ必要はないのだと彼は言いました。
He only wanted, once in his life, to arrive at the end of a race in shoes that did not hurt.
ただ、人生で一度でいいから、痛くない靴でレースのゴールにたどり着きたいだけなのだと。
"Is that why you are here?" asked Oliver.
「それが、ここにいる理由なの？」とオリバーは尋ねました。
"It is the only reason," said Kevin.
「それだけが理由です」とケビンは言いました。
"Why are you here, Mr Pike?"
「パイクさんは、どうしてここにいるんですか？」
Oliver opened his mouth, and for the first time in six years he did not know what to say.
オリバーは口を開きましたが、6年ぶりに、何と言えばいいのか分からなくなりました。
By Friday afternoon, Oliver had a serious problem.
金曜日の午後には、オリバーは深刻な問題を抱えていました。
He had been fighting it since Wednesday night, and it had not been easy.
彼は水曜日の夜からそれと戦っていて、楽なことではありませんでした。
Three cups of lemonade, two flasks of tea, and a great deal of rain had all become one very loud question that his body kept asking him.
3杯のレモネードと、2本の水筒のお茶と、たくさんの雨が、すべてひとつの大きな問いになって、彼の体が彼に尋ね続けていたのです。
He sat as still as a statue, with his knees together and his eyes fixed on the shop door.
彼は膝をぴったりつけ、視線を店のドアに固定して、彫像のようにじっと座っていました。
Dot did not look comfortable either.
ドットも楽そうには見えませんでした。
She had not left her armchair since six o'clock on Tuesday evening, which was a long time even for a mathematician.
彼女は火曜日の夕方6時から肘掛け椅子を離れておらず、それは数学者にとってさえ長い時間でした。
Her knitting needles moved more slowly now, and her face was the colour of old paper.
編み針の動きは前よりずっとゆっくりになり、顔は古い紙のような色をしていました。
"Do you two need the toilet?" asked Kevin, who was sitting behind them.
「2人とも、トイレに行きたいんですか？」と、後ろに座っていたケビンが尋ねました。
"No," said Oliver and Dot at exactly the same moment, in very high voices.
「いいえ」と、オリバーとドットはまったく同じ瞬間に、とても高い声で言いました。
Kevin looked at them for a while.
ケビンはしばらく2人を見つめていました。
"I see," he said.
「なるほど」と彼は言いました。
"Well, I think that is the strangest thing I have ever seen." Then he put on his headphones and pretended not to listen.
「これまで見た中で一番変なことだと思います。」それから彼はヘッドホンをつけて、聞いていないふりをしました。
At four o'clock, Dot put down her knitting.
4時に、ドットは編み物を置きました。
She turned her head, slowly and carefully, and looked at Oliver.
彼女はゆっくり慎重に首を回して、オリバーを見ました。
"Mr Pike," she said, "I would like to ask you a question.
「パイクさん」と彼女は言いました。「あなたに質問があるの。
You heard the third rule that Ms Shah told us on Wednesday.
水曜日にシャーさんが話した3つ目の決まりを聞いたでしょう。
I may leave my place for ten minutes if the person behind me agrees to keep it.
後ろの人が場所を預かることに同意すれば、私は10分間場所を離れられるわ。
You are the person behind me."
あなたが、私の後ろの人よ。」
"I am," said Oliver.
「そうですね」とオリバーは言いました。
"You may say no," said Dot quietly.
「だめだと言ってもいいのよ」とドットは静かに言いました。
"If you say no, I will lose my place, and you will become the first person in the queue.
「だめだと言えば、私は場所を失って、あなたが行列の一番前になるわ。
I would understand.
私は分かるわ。
I would be angry, but I would understand.
怒るでしょうけど、分かるわ。
It is a competition, after all."
結局のところ、これは競争だもの。」
Oliver thought about Mr Lamb's six hundred pounds.
オリバーは、ラムさんの600ポンドのことを考えました。
He thought about the extra money that Mr Lamb had promised.
ラムさんが約束した追加のお金のことも考えました。
He thought about the sign in his office, and about how long he had been alone in other people's queues.
事務所の看板のこと、そして他人の行列でどれだけ長いあいだ独りぼっちだったかということも考えました。
Then he looked at Dot's tired grey eyes, and he realised that there was no choice to make.
それからドットの疲れた灰色の目を見て、選ぶまでもないことに気づきました。
"Go," he said.
「行ってください」と彼は言いました。
"Quickly, please.
「急いで、お願いします。
I am not going to say it twice."
2回は言いませんよ。」
Dot stood up.
ドットは立ち上がりました。
She walked towards the café next door, and she moved a great deal faster than a woman of sixty-seven should be able to move.
彼女は隣のカフェに向かって歩きましたが、67歳の女性にはできないはずの速さで動きました。
Oliver sat in her armchair, because it was the best way to protect the place.
オリバーは、場所を守るのにそれが一番いい方法なので、彼女の肘掛け椅子に座りました。
It was extremely comfortable, and he felt very guilty about that.
それはものすごく座り心地がよく、彼はそのことをひどく後ろめたく感じました。
A man in a long grey coat came along the pavement and tried to step in front of the armchair.
長い灰色のコートを着た男性が歩道を通りかかり、肘掛け椅子の前に割り込もうとしました。
"I only want to ask the shop a question," he said.
「店に質問をひとつしたいだけなんです」と彼は言いました。
"This place is reserved," said Oliver in the voice that he used on the telephone.
「この場所は予約済みです」とオリバーは、電話で使う声で言いました。
"It belongs to a retired teacher of mathematics, and she is in the café next door.
「引退した数学の先生のもので、その方は隣のカフェにいます。
If you try to take it, she will give you a very difficult puzzle."
もし取ろうとすれば、とても難しいパズルを出されますよ。」
The man looked at the armchair, the chicken teapot, and Oliver's serious face.
男性は、肘掛け椅子とニワトリのティーポットと、オリバーの真剣な顔を見ました。
Then he walked away very fast.
それから彼は、とても速く歩き去りました。
Dot came back after eight minutes.
ドットは8分後に戻ってきました。
She looked ten years younger.
10歳も若返ったように見えました。
"You did not take my place," she said.
「私の場所を取らなかったのね」と彼女は言いました。
"I thought about it for about one second," said Oliver.
「1秒くらいは考えましたけどね」とオリバーは言いました。
"I know.
「知ってるわ。
I watched your face through the window of the café." She smiled, and this time it looked completely friendly.
カフェの窓から、あなたの顔を見ていたもの。」彼女は微笑み、今度は完全に友好的な笑顔でした。
"Now go.
「さあ、行ってらっしゃい。
I will guard your chair.
あなたの椅子は私が守るわ。
I have a very good umbrella, and I am not afraid to use it."
とても立派な傘があるし、使うのをためらったりしないわよ。」
Oliver ran.
オリバーは走りました。
When he came back, he was smiling like a child, and the whole queue was clapping.
戻ってきたとき、彼は子どものように笑っていて、行列のみんなが拍手をしていました。
Somebody had told them what had happened.
誰かが、何があったかをみんなに話したのです。
Gordon the chicken did a small dance, and the woman with the dog said that she had never seen anything so beautiful, although she had been crying a little, too.
ニワトリのゴードンは小さく踊り、犬を連れた女性は、こんなに美しいものは見たことがないと言いましたが、彼女も少し泣いていました。
That night, the telephone in Dot's raincoat began to ring.
その夜、ドットのレインコートの中の電話が鳴り始めました。
It was an old-fashioned ring, as loud as a fire alarm, and it made the whole queue jump.
それは火災報知器のように大きな昔ながらの呼び出し音で、行列じゅうが飛び上がりました。
Dot found the telephone and held it against her ear.
ドットは電話を見つけて、耳に当てました。
"Hello?
「もしもし？
Yes, Mr Lamb.
ええ、ラムさん。
Yes, still at the front.
ええ、まだ先頭にいますよ。
No, nobody has taken my place.
いいえ、誰にも場所は取られていません。
Yes, I will call you if there is a problem."
ええ、問題があったらお電話します。」
Oliver had been eating a sandwich.
オリバーはサンドイッチを食べているところでした。
He dropped it on the pavement.
彼はそれを歩道に落としました。
"Did you say Mr Lamb?" he asked.
「ラムさん、と言いましたか？」と彼は尋ねました。
Dot looked at him.
ドットは彼を見ました。
"Yes.
「ええ。
Why?"
それがどうしたの？」
"Arthur Lamb?
「アーサー・ラム？
A thin, polite voice, like a very old clock?"
とても古い時計のような、細くて礼儀正しい声の？」
"Yes, exactly like that," said Dot slowly.
「ええ、まさにそのとおりよ」とドットはゆっくり言いました。
"He telephoned me last Monday and told me that he needed someone to wait for a pair of shoes.
「先週の月曜日に電話をくださって、靴を買うために待ってくれる人が必要だと言ったの。
He said that he had heard that I was the best in the city."
私が市内で一番だと聞いた、とおっしゃっていたわ。」
"He told me exactly the same thing," said Oliver.
「私にもまったく同じことを言いました」とオリバーは言いました。
"On Wednesday morning."
「水曜日の朝に。」
They stared at each other.
2人は見つめ合いました。
Then Oliver took out his own telephone, found the number, and pressed the button for the loudspeaker.
それからオリバーは自分の電話を取り出し、番号を見つけて、スピーカーのボタンを押しました。
It rang twice, and then the thin voice answered.
2回鳴って、細い声が答えました。
"Mr Pike?" said Mr Lamb.
「パイクさん？」とラムさんは言いました。
"Is everything all right?"
「何か問題でも？」
"Mr Lamb," said Dot loudly, "I am sitting next to Mr Pike.
「ラムさん」とドットは大きな声で言いました。「私はパイクさんの隣に座っているんです。
He tells me that you hired him as well."
あなたが彼のことも雇ったと言っていますよ。」
There was a very long silence on the line.
電話の向こうで、とても長い沈黙がありました。
"Ah," said Mr Lamb at last.
「ああ」とラムさんはようやく言いました。
"I see that you have met."
「お二人は出会われたのですね。」
"Why did you hire two of us?" asked Oliver.
「どうして私たち2人を雇ったんですか？」とオリバーは尋ねました。
"And why did you not tell either of us about the other?"
「それに、どうして、お互いのことを私たちのどちらにも教えてくれなかったんですか？」
"I am a private person," said Mr Lamb, "and I did not want to explain myself twice.
「私は人に知られたくない性分でしてね」とラムさんは言いました。「それに、2回も説明したくなかったのです。
I only knew that nobody could wait for three days alone.
私はただ、3日間も1人で待てる人などいないと思ったのです。
I thought that if I hired two people, you could take turns.
2人雇えば、交代できるだろうと。
One of you could sleep, and one could stand.
1人が眠って、1人が立っていられる。
One could go to the toilet, and one could keep the place." He stopped.
1人がトイレに行って、もう1人が場所を守る。」彼は言葉を切りました。
"You did not take turns, did you?"
「交代しなかったのですね？」
"No," said Dot.
「ええ」とドットは言いました。
"Dear me," said Mr Lamb.
「おやおや」とラムさんは言いました。
"Then you have been sitting there for two days without a break."
「では、2日間ずっと休みなしでそこに座っていたのですか。」
Oliver looked at Dot, and Dot looked at Oliver.
オリバーはドットを見て、ドットもオリバーを見ました。
Then they both began to laugh, and they laughed so hard that Ms Shah came out of the shop to ask if they were ill.
そして2人は同時に笑い出し、あまりに激しく笑ったので、シャーさんが具合でも悪いのかと店から出てきたほどでした。
Oliver had tears on his face.
オリバーの顔は涙でぬれていました。
He said that he had spent three days trying to defeat the one person who had been working for the same man, and Dot said that she had thought he was a spy.
彼は、同じ人に雇われているただ1人の相手を倒そうと3日間も頑張っていたのだと言い、ドットは、彼のことをスパイだと思っていたと言いました。
"I had a plan with tea," said Oliver, wiping his eyes.
「私はお茶で作戦を立てていたんです」とオリバーは目をぬぐいながら言いました。
"I know," said Dot.
「知ってるわ」とドットは言いました。
"I made a plan with lemonade."
「私はレモネードで作戦を立てたの。」
"I know," said Oliver.
「知ってます」とオリバーは言いました。
"I drank all of it."
「全部飲みましたから。」
Mr Lamb coughed politely on the telephone.
ラムさんは電話の向こうで、礼儀正しく咳払いをしました。
"I do not entirely understand what is happening," he said, "but I am very pleased.
「何が起きているのか、すっかりは分かりませんが」と彼は言いました。「とても嬉しく思います。
Please remain exactly where you are.
どうぞ、そのままそこにいてください。
I will see you both tomorrow morning."
明日の朝、お2人にお会いしましょう。」
The sun rose on Saturday at a quarter past six, and it shone on a queue that was now four hundred people long.
土曜日の太陽は6時15分に昇り、すでに400人の長さになった行列を照らしました。
It reached from the door of Fenwick's Sports Shop, around the corner, past the bank, and almost to the end of the next street.
行列は、フェンウィック・スポーツ店のドアから角を曲がり、銀行の前を通り、隣の通りの端近くまで続いていました。
People were singing.
人々は歌っていました。
Somebody had brought a small drum.
誰かが小さな太鼓を持ってきていました。
Gordon, who was very tired, had fallen asleep inside his chicken costume, standing up.
ゴードンはとても疲れて、ニワトリの着ぐるみの中で、立ったまま眠ってしまっていました。
At seven o'clock exactly, Ms Shah walked along the queue with a large box of wristbands.
7時ちょうどに、シャーさんはリストバンドの大きな箱を持って行列に沿って歩きました。
She gave Dot a bright green one with the number one on it, and she gave Oliver number two.
彼女はドットに1番と書かれた鮮やかな緑のバンドを渡し、オリバーには2番を渡しました。
Dot held up her wrist and looked at it as if it were a gold medal.
ドットは手首を掲げて、金メダルでも見るようにそれを眺めました。
A few minutes later, a long grey car stopped at the side of the road.
数分後、長い灰色の車が道路脇に止まりました。
The back door opened slowly, and a tall, thin man stepped out with a walking stick.
後部座席のドアがゆっくり開き、背が高くて痩せた男性が杖をついて降りてきました。
He had silver hair, a very straight back, and a dark blue coat that looked older than Oliver.
彼は銀髪で、背筋がとても真っ直ぐで、オリバーよりも古そうな紺色のコートを着ていました。
He turned and held out his hand, and a small old woman climbed out beside him.
彼が振り向いて手を差し出すと、小柄な年配の女性が隣に降り立ちました。
She wore running shoes that were so old that they were almost brown, and she looked around her with bright, curious eyes.
彼女はほとんど茶色に見えるほど古いランニングシューズを履き、明るくて好奇心いっぱいの目で周りを見回していました。
"Arthur," said the old woman, "you told me that you were going to the dentist."
「アーサー」と年配の女性は言いました。「歯医者に行くって言っていたじゃないの。」
"I told you a small lie, my dear," said the man.
「ささいな嘘をついたんだよ、愛しい人」と男性は言いました。
"I am very sorry.
「本当にすまない。
It is for a good reason."
ちゃんとした理由があるんだ。」
He walked to the front of the queue, and Oliver knew his voice at once.
彼は行列の先頭まで歩いてきて、オリバーはすぐにその声が誰のものか分かりました。
"Miss Finch," said Mr Lamb, "Mr Pike.
「フィンチさん」とラムさんは言いました。「パイクさん。
I am Arthur Lamb, and this is my wife, Margaret.
私がアーサー・ラムで、こちらが妻のマーガレットです。
It is her birthday today.
今日は妻の誕生日なのです。
She is seventy-five years old."
75歳になりました。」
"Happy birthday, Mrs Lamb," said Dot warmly.
「お誕生日おめでとうございます、ラムさん」とドットは温かく言いました。
"Thank you," said Margaret.
「ありがとう」とマーガレットは言いました。
"I am sorry.
「ごめんなさいね。
I do not understand anything that is happening."
何が起きているのか、さっぱり分からないの。」
"Please let me explain," said Mr Lamb.
「どうか説明させてください」とラムさんは言いました。
He turned to the queue, which had become quiet, and spoke in his thin, polite voice.
彼は静かになった行列のほうを向き、細くて礼儀正しい声で話しました。
"Fifty years ago, when my wife was twenty-five, she won the Brightwater Town Race.
「50年前、妻が25歳だったとき、彼女はブライトウォーターの町のレースで優勝しました。
She wore the first pair of Cloud Runners that Fenwick's ever sold.
彼女が履いていたのは、フェンウィック店が初めて売ったクラウド・ランナーでした。
Afterwards she kept them for forty years, and she wore them every Sunday, until they fell to pieces in the garden last spring."
その後、妻はそれを40年間大切にとっておき、毎週日曜日に履き続けて、去年の春、庭で形がくずれてしまうまで使いました。」
"They were very comfortable shoes," said Margaret quietly.
「とても履き心地のいい靴だったのよ」とマーガレットは静かに言いました。
"This week, the company is selling a new pair, made exactly like the old one.
「今週、会社が新しい一足を売り出します。昔のものとまったく同じように作られたものです。
It has the same blue stripe.
同じ青いラインが入っています。
It has the same silly little chicken on the back.
かかとには同じおかしな小さなニワトリもついています。
I wanted to give it to her on the day that she turned seventy-five.
私は、妻が75歳になる日にそれを贈りたかったのです。
But I have a bad back, and I could not wait three days in the street.
ですが、私は腰が悪く、3日間も路上で待つことはできません。
So I asked for help."
それで、助けを頼んだのです。」
Nobody spoke.
誰も話しませんでした。
Then Margaret began to cry, very softly, and Kevin took off his headphones.
やがてマーガレットがとても静かに泣き始め、ケビンはヘッドホンを外しました。
Gordon, who had woken up, tried to wipe his face, but he forgot that he was still wearing the chicken's head.
目を覚ましていたゴードンは顔をぬぐおうとしましたが、まだニワトリの頭をかぶっていることを忘れていました。
The whole queue laughed and cried at the same time, and the guitar man began to play a very slow song.
行列じゅうが笑いながら泣き、ギターの男性はとてもゆっくりとした曲を弾き始めました。
At eight o'clock exactly, Ms Shah unlocked the door of the shop and held it open.
8時ちょうどに、シャーさんは店のドアの鍵を開け、押さえて開けておきました。
The queue clapped.
行列は拍手をしました。
Dot stood up from her armchair for the last time, and she folded her knitting very carefully.
ドットは最後に肘掛け椅子から立ち上がり、編み物をとても丁寧にたたみました。
"Come along, Mr Lamb," she said.
「いらっしゃい、ラムさん」と彼女は言いました。
"I have been sitting here for eighty-six hours, and I would like to buy some shoes."
「私はここに86時間も座っていたのよ。靴を買いたいわ。」
She walked into the shop with the Lambs on either side of her, and she bought a pair in size five.
彼女はラム夫妻を両脇に連れて店に入り、サイズ5の一足を買いました。
When she came out again, she was carrying a white box with a blue stripe across the top.
再び出てきたとき、彼女は上に青いラインの入った白い箱を抱えていました。
She handed it to Margaret, and Margaret held it against her chest as if it were a baby.
彼女がそれをマーガレットに手渡すと、マーガレットは赤ちゃんのように、胸にぎゅっと抱きしめました。
Then Dot turned to Oliver, who was standing in the doorway.
それからドットは、入り口に立っていたオリバーのほうを向きました。
"Mr Pike," she said, "you are next."
「パイクさん」と彼女は言いました。「次はあなたの番よ。」
Oliver walked up to the counter.
オリバーはカウンターへ進みました。
A young man with a name badge asked him what he wanted.
名札をつけた若い男性が、何にしますかと尋ねました。
"A pair of Cloud Runner Nines, please," said Oliver.
「クラウド・ランナー・ナインを一足お願いします」とオリバーは言いました。
"Size ten."
「サイズは10です。」
"Is that for a client?" asked the young man.
「お客様のためのものですか？」と若い男性は尋ねました。
"Many people are buying them for other people today."
「今日は、多くの方が他の人のために買われていますので。」
"No," said Oliver.
「いいえ」とオリバーは言いました。
He felt his heart beating, and his hands were shaking a little as he took out his own money.
心臓が鳴るのを感じ、自分のお金を取り出す手は少し震えていました。
"They are for me."
「私のためです。」
He had waited in a queue for six years.
彼は6年間、行列に並んできました。
He had waited for pandas, for cakes, and for telephones.
パンダのため、ケーキのため、電話のために待ってきました。
But this was the first time that he had stood at the front of a line and bought something for himself.
けれども、行列の先頭に立って自分自身のために何かを買ったのは、これが初めてでした。
The shoes were light and soft, and they smelled of new paper.
靴は軽くてやわらかく、新しい紙の匂いがしました。
He held the box in both hands and did not want to put it down.
彼は箱を両手で抱え、下に置きたくありませんでした。
Outside the shop, Kevin was sitting on the pavement, already putting on his new shoes.
店の外では、ケビンが歩道に座って、もう新しい靴を履いていました。
He stood up, jumped twice, and said that they did not hurt at all.
彼は立ち上がって2回ジャンプし、まったく痛くないと言いました。
Beside him, Gordon had finally taken off the chicken's head.
その隣で、ゴードンはやっとニワトリの頭を外していました。
He told everyone that the collection for his grandmother's roof had been so generous that the builders could start on Monday.
彼は、おばあさんの屋根のための募金がとても多く集まったので、職人さんが月曜日から工事を始められると、みんなに話しました。
Nobody in the queue had ever expected to be so happy about a roof.
屋根のことでこんなに幸せな気持ちになるとは、行列の誰も思ってもみませんでした。
Mr Lamb paid Oliver the money that he had promised, and then he paid him the same amount again.
ラムさんは約束していたお金をオリバーに払い、さらに同じ額をもう一度払いました。
"You and Miss Finch have done the work of four people," he said.
「あなたとフィンチさんは、4人分の仕事をしてくださいました」と彼は言いました。
"It is the least that I can do."
「せめてものお礼です。」
Three weeks later, there was a new sign on the wall of the small office above the laundry shop.
3週間後、クリーニング店の2階にある小さな事務所の壁に、新しい看板が掛かっていました。
Oliver had painted it himself, in blue and white.
オリバーが自分で、青と白で塗ったものです。
It said:
そこにはこう書かれていました。
PIKE AND FINCH QUEUE SERVICE.
パイク・アンド・フィンチ行列代行サービス。
WE WAIT TOGETHER.
私たちは一緒に待ちます。
Underneath, there were three rules.
その下には、3つの決まりがありました。
Rule number one was still: Never complain.
決まりその1は、今でも「決して文句を言わない」でした。
Rule number two was still: Always bring a folding chair.
決まりその2も、今でも「必ず折りたたみ椅子を持っていく」でした。
But Rule number three had changed.
けれども、決まりその3は変わっていました。
It said, in very careful letters: Always make friends with the people around you, and bring tea, but not too much.
とても丁寧な文字で、こう書かれていました。「周りの人とは必ず友達になること。それから、お茶は持っていくこと。ただし、飲みすぎないこと。」
In the corner of the room stood a green armchair with flowers on the cloth.
部屋の隅には、花の模様の布がついた緑色の肘掛け椅子が置かれていました。
Beside it, on a wooden table, sat a teapot in the shape of a chicken.
その隣の木のテーブルには、ニワトリの形のティーポットが載っていました。
Dot was knitting, and the scarf for her nephew was now more than four metres long.
ドットは編み物をしていて、甥っ子のためのマフラーは、もう4メートルを超えていました。
Oliver was wearing his new shoes.
オリバーは新しい靴を履いていました。
That morning he had run all the way to the office, slowly and badly, and Dot had told him that his arms were in completely the wrong place.
その朝、彼は事務所までずっと走ってきたのですが、ゆっくりで下手くそで、ドットは彼に、腕の位置がまったく間違っていると言いました。
At ten o'clock, the telephone began to ring.
10時に、電話が鳴り始めました。
Oliver picked it up and used the words that he always used.
オリバーは受話器を取り、いつも使っている言葉で応えました。
"Pike and Finch Queue Service.
「パイク・アンド・フィンチ行列代行サービスです。
We wait together."
私たちは一緒に待ちます。」
"Ah, Mr Pike," said a thin, polite voice.
「ああ、パイクさん」と、細くて礼儀正しい声が言いました。
"It is Arthur Lamb.
「アーサー・ラムです。
Margaret is very happy with her shoes.
マーガレットは靴をとても喜んでいます。
She has already run round the park four times, and she says that she will run in the Brightwater Town Race again next spring."
もう公園を4周も走って、来年の春にまたブライトウォーターの町のレースに出ると言っているんですよ。」
"That is wonderful news," said Oliver.
「それは素晴らしいお知らせですね」とオリバーは言いました。
"I would like to ask for your help again," said Mr Lamb.
「またお力をお借りしたいのです」とラムさんは言いました。
"The new film about the singing penguin opens on Friday.
「歌うペンギンの新しい映画が、金曜日に公開されます。
My wife wishes to see it on the first night.
妻は初日に観たがっています。
I am told that there are already two hundred people in the queue."
すでに行列には200人もいると聞いています。」
Oliver looked at Dot.
オリバーはドットを見ました。
Dot looked at the armchair, and then back at Oliver, and she smiled her small, sharp smile.
ドットは肘掛け椅子を見て、それからオリバーに視線を戻し、小さな鋭い笑みを浮かべました。
"Three days?" asked Oliver.
「3日ですか？」とオリバーは尋ねました。
"Two and a half," said Mr Lamb.
「2日半です」とラムさんは言いました。
"I would like to hire both of you.
「お2人とも雇いたいのです。
And Mr Pike, I have learned something.
それと、パイクさん、私は学びました。
This time, I will not keep it a secret."
今回は、秘密にはしません。」
"Good," said Oliver.
「いいですね」とオリバーは言いました。
"Then please remember that you do not have to wait for the next one by yourself.
「それなら、次の行列は1人で待たなくていいということも覚えておいてください。
If you would like to come and sit with us, there will be tea.
一緒に座りたければ、お茶を用意しておきますよ。
Not too much."
飲みすぎない程度に。」
There was a short silence on the line.
電話の向こうに、短い沈黙がありました。
Then Mr Lamb said, in a voice that was a little less thin than usual, that he would think about it, and that he would bring a very good cake.
それからラムさんは、いつもより少しだけ細くない声で、考えておきますと言い、とてもおいしいケーキを持っていきますと言いました。
Oliver put down the telephone and folded his arms.
オリバーは電話を置き、腕を組みました。
Dot was already standing up.
ドットはもう立ち上がっていました。
She put her knitting into her bag, picked up the teapot, and looked at the heavy green armchair in the corner.
彼女は編み物をバッグに入れ、ティーポットを手に取って、部屋の隅の重たい緑色の肘掛け椅子を見ました。
"Mr Pike," she said, "I think that we will need a taxi."
「パイクさん」と彼女は言いました。「タクシーが必要になりそうね。」